从青铜峡市区驱车半个小时左右便到达青铜峡市叶盛中心小学。这是一所乡村小学，离青铜峡市区有17公里左右的路程，承担着叶盛镇附近村适龄儿童的教育。“老师好！”走进校园，不断有学生向刘自立问好。

　　今年是刘自立从事教育事业的第37年，也是他在乡村小学执教的第37年。儿时，看着农村父母为养育他们几个孩子辛苦劳作累弯了腰，他暗自下决心要努力学习，用知识改变命运。他还暗自发誓，有一天要做一名老师，去帮助更多的农村孩子用知识“点燃”希望。通过不懈的努力，刘自立考上了师范院校。1982年，他被分配到青铜峡市光辉中心小学教语文。

　　光辉小学位于青铜峡市瞿靖镇，离青铜峡市区有十几公里的路程。因为家住的离学校很远，每天早晨6点，刘自立会准时起床，骑自行车一个小时左右才能到达学校。虽然辛苦，但刘自立从未迟到过，每天7点30分之前都会出现在教室里。后来，随着生活条件逐渐变好，自行车变成了摩托车，摩托车又变为校园通勤车，但6点起床，7点30分之前到教室的习惯却一直保持到现在。

　　2009年，因工作需要，刘自立调入离家更远的叶盛中心小学执教，这一待又是10年。

　　多年前，一位大学毕业已参加工作的学生专程找到他，这位学生感激地说：“老师，我曾经是所有人眼中没出息的孩子，是您告诉我我可以，您的鼓励改变了我的命运。”其实，刘自立已不记得这位学生叫什么名字，但那一刻，他感到无比自豪。

　　从教期间，刘自立有很多次进城执教的机会，但都被他果断拒绝。刘自立说，他是农村孩子，知道知识对农村孩子的重要性，他愿意用自己的绵薄之力为农村教育尽一份力。

　　“这些年，我不仅见证了孩子们的成长，也见证了乡村教育的变化。国家越来越重视农村教育，比起从前，乡村学校发生了翻天覆地的变化。”刘自立回忆，当初乡村学校的教学条件很艰苦，最原始的长条木头桌椅，今天掉个腿，明天掉个棍，全靠教师自己维修，学校的基础设施跟不上，教师也多是身兼多个学科的老师。“如今，乡村学校的硬件跟城市学校已无多大差别，乡村教师待遇提高了，好老师也愿意安心扎根乡村学校。”看到现在乡村学校的变化，刘自立打心眼里欣慰。

　　执教37年，刘自立已忘记他已带过多少学生，得过多少次奖，但他总觉得自己做得不够好、不够多。问及在乡村教书多年最大的感受时，刘自立笑着说道：“教育是爱的教育，我把一生都奉献给了乡村教育，我爱我的职业，爱我的学生，我很快乐，很幸福！”（记者　赵婷婷）